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Die Dinosaurier lebten vor vielen Millionen Jahren zu einer Zeit, die Mesozoikum (Erdmittelalter) genannt wird. Die Umrisse der Kontinente verliefen anders als jetzt und änderten sich auch im Laufe der Jahrmillionen. Die Tiere und Pflanzen waren zum Teil von sehr ungewöhnlichem Aussehen. Die Fossilfunde belegen, dass sie jeden wie auch immer gearteten Lebensraum auf dem Land für sich in Besitz nahmen.
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Das Mesozoikum ("Erdmittelalter")
wird in drei Perioden unterteilt: Die Trias,
der Jura und der Kreide.
Diese beginnen mit dem Trias (vor 251-200
Millionen Jahren), dann folgten der Jura
(vor 200-145 Mio. Jahren) und zuletzt
die Kreide (vor 145-65 Millionen
Jahren). Diese Perioden werden nun wiederum in verschiedene Zeitalter unterteilt, die jeweils dem Alter der Gesteinsschichten entspricht, in denen die Dinosaurier gefunden wurden. Eine Übersicht dieser Zeitalter erhältst Du hier.
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Felder
mit Gräsern und Blumen sowie Wälder
aus Eichen oder Buchenbäumen, dieser
für uns vertraute Anblick war den
meisten Dinosauriern unbekannt. Die
Vegetation des Mesozoikums bestand im
Wesentlichen aus niedrig wachsenden
Farnen mit großen, fächerförmigen Blättern.
Die Wälder bestanden aus hohen Nadelbäumen
und Baumfarnen und waren der Lebensraum
für viele unterschiedliche Tierarten. Erst gegen Ende des Jura gab es blühende Pflanzen und in der Kreidezeit das erste Gras.
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Das Ende
der Kreidezeit vor 65 Millionen Jahren
bedeutete auch das Ende der Dinosaurier.
Bis heute ist nicht genau geklärt, was
letztendlich ihr Aussterben
verursacht hat. Theorien gibt es viele, am wahrscheinlichsten ist jedoch das Zusammenwirken mehrerer Faktoren wie Meteoriteneinschläge, Vulkanausbrüche und der Klimawandel. Im folgenden Zeitalter,
dem Känozoikum, häufig auch als das
Zeitalter der Säugetiere bezeichnet,
gab es keine Dinosaurier mehr.
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