Janavis finalidens - Beschreibung, Dinodata.de

Forscher der University of Cambridge und des Natuurhistorischen Museum Maastricht fanden heraus, dass eines der wichtigsten Schädelmerkmale, das 99 % der modernen Vögel charakterisiert – ein beweglicher Schnabel – sich vor dem Massensterben entwickelt hat, das vor 66 Millionen Jahren alle großen Dinosaurier tötete. Unter Verwendung von CT-Scans identifizierte das Cambridge-Team Knochen aus dem Gaumen dieses alten Vogels, den sie Janavis finalidens nannten. Er lebte ganz am Ende des Zeitalters der Dinosaurier und war einer der letzten bezahnten Vögel, die jemals gelebt haben. Die Anordnung seiner Gaumenknochen zeigt, dass dieser Vogel einen beweglichen, geschickten Schnabel hatte, der kaum von dem der meisten modernen Vögel zu unterscheiden war.

Jede der heute rund 11.000 Vogelarten auf der Erde wird anhand der Anordnung ihrer Gaumenknochen in eine von zwei übergeordneten Gruppen eingeteilt. Strauße, Emus und ihre Verwandten werden in die Paläognath- oder „alte Kiefer“-Gruppe eingeordnet, was bedeutet, dass ihre Gaumenknochen wie beim Menschen zu einer festen Masse verwachsen sind. Alle anderen Vogelgruppen werden in die Neognath- oder „moderne Kiefer“-Gruppe eingeordnet, was bedeutet, dass ihre Gaumenknochen durch ein bewegliches Gelenk verbunden sind. Dies macht ihre Schnäbel viel geschickter und hilfreich für den Nestbau, die Pflege, das Sammeln von Nahrung und der Verteidigung.

Das Fossil des Janavis wurde in den 1990er Jahren in einem Kalksteinbruch nahe der belgisch-niederländischen Grenze gefunden und 2002 erstmals untersucht. Es stammt aus der Zeit vor 66,7 Millionen Jahren, in den letzten Tagen der Dinosaurier. Da das Fossil in Gestein eingeschlossen ist, konnten die damaligen Wissenschaftler ihre Beschreibungen nur auf das stützen, was sie von außen sehen konnten. Sie beschrieben die aus dem Felsen ragenden Knochenstücke als Fragmente von Schädel- und Schulterknochen und lagerten das unauffällig aussehende Fossil wieder ein. Fast 20 Jahre später wurde das Fossil an Fields Gruppe in Cambridge ausgeliehen, und Dr. Juan Benito, damals Doktorand, begann, es erneut zu untersuchen.

Fundort: Maastricht Formation, Cimenterie Belge Réunie-Romontbos, Eben Emael (Bassenge), Belgien

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Europe's last Mesozoic bird Free Access

/ Gareth J. Dyke, Rudi W. Dortangs, John W. Jagt, Eric W. Mulder, Anne S. Schulp, Luis M. Chiappe, 2002 / The Science of Nature 89(9):408-11. DOI:10.1007/s00114-002-0352-9