FAMILIENLISTE / Theropoda

Marsh, 1881

 

Saurischia Theropoda

Theropoden sind zweibeinige Dinosaurier, die vor 230 Millionen Jahren auftauchten und noch heute als Vögel existieren.

Die Theropoda ("Tierfüße") waren zweibeinige (bipede) Fleischfresser (Karnivoren) mit scharfen Zähnen und Krallen an ihren Greifhänden, u.a. waren dies Allosaurus und Neovenator und ihre Abkömmlinge, die Vögel (Aves). Die Theropoda gehören zu den echsenhüftigen Dinosauriern (Saurischia) und waren weltweit verbreitet. Sie entwickelten sich zu den größten an Land lebenden Fleischfressern wie Spinosaurus und Carcharodontosaurus, dennoch war die überwiegende Zahl dieser Gruppe eher klein wie zum Beispiel Compsognathus oder Microraptor.

Die Theropoden besaßen meist einen recht großen Schädel mit großen Augen, außerdem einen guten Geruchs- und Gehörsinn. Die Zähne waren an der Seite abgeflacht und etwas nach hinten gekrümmt. An der Vorderkante besaßen die Zähne kleine Zacken und da sie im rechten Winkel zur Schneidekante standen, waren sie außerordentlich scharf. Die Beine befanden sich senkrecht und mittig unter dem Körper, dieser war über dem Becken ausbalanciert. Die Wirbelsäule hielten die Tiere überwiegend waagerecht, der Hals meist S-förmig gebogen. Beim schnellen Laufen konnten die Theropoden den Schwanz nach oben verlagern, was ihnen ein besseres Manövrieren bei der Verfolgung der Beutetiere ermöglichte.

Majungasaurus / © Raul Lunia

Große Unterschiede gab es in der Funktion und im Aussehen der Vorderarme. Bei einigen Tieren spielte die Greiffunktion der Hand (z.B. beim Velociraptor) sicher eine große Rolle. Einige große Theropoden wie die Tyrannosaurier besaßen jedoch sehr stark verkleinerte Vordergliedmaßen, diese großen Fleischfresser konnten den Mund mit ihren Stummelarmen nicht erreichen, auch ist die Funktion der kurzen Arme nicht klar. Die Beine der Theropoden waren deutlich länger als die Arme und die Unterschenkel länger als die Oberschenkel. Dies lässt darauf schließen, dass viele dieser Tiere beim Laufen zumindest kurzfristig hohe Geschwindigkeiten erreichen konnten. Die Zehen II, III und IV waren vorwärts gerichtet. Dies waren die Laufzehen, die kurze innere erste Zehe berührte den Boden nicht, die äußere fünfte Zehe war auf einen Stummelknochen reduziert. Die Zehen in endeten in spitz zulaufenden Hornkrallen. Große Unterschiede gab es auch in der Beschaffenheit der Haut. Besaß die überwiegende Zahl der Theropoden wohl eine echsenähnliche Schuppenhaut, entwickelten einige Arten wie Sinosauropteryx in der Kreidezeit ein Federkleid, das nicht zum Fliegen sondern wohl eher als Kälteschutz diente.

Da viele Dinosaurier sehr eng mit Vögeln verwandt sind, waren viele auch gefiedert. Bei den Theropoden wie zum Beispiel Velociraptor gilt dies als sicher. Einige gut erhaltene Fossilien enthalten aber auch Abdrücke aus flaunigen Daunen und Federn, zum Beispiel bei denen des Sinornithosaurus, bei dem daunenartige Strukturen sichtbar sind, die am Rücken verlaufen. Protarchaeopteryx besaß am Schwanzende einen kleinen Fächer aus Federn. Dies waren jedoch noch keine Federn, wie wir sie von den heutigen Vögeln kennen, sondern sogenannte Protofedern, die etwa mit Daunen vergleichbar sind. Die Federn entwickelten sich aus Hautschuppen oder kleinen Hautdornen. Auch Oviraptoren besaßen wahrscheinlich ein dünnes Federkleid, da bei engen Verwandten wie Caudipteryx fossile Nachweise von Federn erhalten blieben. Chinesische Forscher entdeckten im Jahr 2011 in der Provinz Liaoning im Nordosten Chinas drei Skelette des Yutyrannus. Das Besondere an diesen Funden ist, dass an den drei fast vollständigen Skeletten dieses großen Theropoden Abdrücke von Federn erhalten geblieben sind. Diese ähneln jedoch mehr einem Flaum als den Federn, welche die heutigen Vögel besitzen. Die schmalen sogenannten Protofedern waren parallel zueinander ausgerichtet und etwa 15 Zentimeter lang. Deren Verteilung am Körper lässt vermuten, dass diese Dinosaurier aus der Familie der Tyrannosaurier eine dicht gefiederte Hautstruktur besaßen. Bis zum Fund des Yutyrannus nahmen die Forscher an, dass nur die kleineren Dinosaurier gefiedert waren. Die Entdeckung dieser Art macht die Annahme wahrscheinlicher, dass auch erwachsene Tyrannosaurier ein Federkleid besaßen.

Zum Paarungsverhalten von Theropoden stellten der Wissenschaftler Martin G. Lockley und seine Kollegen im Jahr 2015 eine interessante wissenschaftliche Arbeit vor. Demnach haben einige Theropoden bei der Balz offenbar wie Hühner mit den Füßen in der Erde gescharrt. Die Forscher untersuchten an vier Orten mehrere Fußabdrücke von Theropoden im US-Bundesstaat Colorado in der Dakota-Sandstone-Formation, deren Gesteinsschichten aus der mittleren Kreidezeit vor etwa 100 Millionen Jahren stammen. Sie entdeckten Mulden, aus denen offenbar Sand gescharrt wurde. Sie fanden 60 symmetrisch angeordnete Mulden, die bis zu zwei Meter lang und bis zu 25 Zentimeter tief waren. Das Scharren zum Nestbau oder die Wasser- und Nahrungsuche schloßen die Forscher aus, da sie keine Hinweise auf Nester oder Beutetiere fanden. Sie nehmen daher an, dass das Scharren zu bestimmten Jahreszeiten, wahrscheinlich im Frühjahr, der Balz diente. Viele rezente Vögeln wie etwa der Papageitaucher oder der afrikanische Strauß tun dies heute auch.

Saurischia
Theropoda
. Alwalkeria
. Altispinax
. Archaeornithoides
. Chindesaurus
. Coeluroides
. Daemonosaurus
. Dracovenator
. Eodromaeus
. Eoraptor
. Erythrovenator
. Nhandumirim
. Ozraptor
. Pneumatoraptor
. Sarcosaurus
. Shuangbaisaurus
. Tawa
. Yaverlandia
. Zupaysaurus

 

Weitere Informationen

A Complete Skeleton of a Late Triassic Saurischian and the Early Evolution of Dinosaurs / Sterling J. Nesbitt, Nathan D. Smith, Randall B. Irmis, Alan H. Turner, Alex Downs, Mark A. Norell, 2009 / Science. Bd. 326, Nr. 5959, 2009, S. 1530 - 1533

An approach to scoring cursorial limb proportions in carnivorous dinosaurs and an attempt to account for allometry / W. Scott Persons IV, Philip J. Currie, 2016 / Scientific Reports 6, Article number: 19828 (2016). doi:10.1038/srep19828 /PDF

A new crested theropod dinosaur from the Early Jurassic of Yunnan Province, China / Wang Guo-Fu, You Hai-Lu, Pan Shi-Gang, Wang Tao / Vertebrata PalAsiatica, 55 (2), pp. 177-186

A newly recognized theropod assemblage from the Lewisville Formation (Woodbine Group; Cenomanian) and its implications for understanding Late Cretaceous Appalachian terrestrial ecosystems / Christopher R. Noto​, Domenic C. D’Amore, Stephanie K. Drumheller, Thomas L. Adams, 2022 / PeerJ 10:e12782 https://doi.org/10.7717/peerj.12782 /PDF

A revision of the parainfraclass Archosauria Cope, 1869, excluding the advanced Crocodylia/ Geotge Olshevsky, 1991 / Mesozoic Meanderings Nr. 2, 196 pp

Apparent sixth sense in theropod evolution: The making of a Cretaceous weathervane / Bruce M. Rothschild, Virginia Naples, 2017 / PLoS ONE12(11): e0187064. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0187064 /PDF

Cancellous bone and theropod dinosaur locomotion. Part I - an examination of cancellous bone architecture in the hindlimb bones of theropods / Peter J. Bishop​, Scott A. Hocknull, Christofer J. Clemente, John R. Hutchinson, Andrew A. Farke, Belinda R. Beck, Rod S. Barrett, David G. Lloyd, 2018 / PeerJ 6:e5778 https://doi.org/10.7717/peerj.5778 /PDF

Cancellous bone and theropod dinosaur locomotion. Part II - a new approach to inferring posture and locomotor biomechanics in extinct tetrapod vertebrates / Peter J. Bishop, Scott A. Hocknull, Christofer J. Clemente, John R. Hutchinson, Rod S. Barrett, David G. Lloyd, 2018 / PeerJ 6:e5779 https://doi.org/10.7717/peerj.5779 /PDF

Cancellous bone and theropod dinosaur locomotion. Part III - Inferring posture and locomotor biomechanics in extinct theropods, and its evolution on the line to birds / Peter J. Bishop​, Scott A. Hocknull, Christofer J. Clemente, John R. Hutchinson, Andrew A. Farke, Rod S. Barrett, David G. Lloyd, 2018 / PeerJ 6:e5777 https://doi.org/10.7717/peerj.5777 /PDF

Developmental and evolutionary novelty in the serrated teeth of theropod dinosaurs / K. S. Brink, R. R. Reisz, A. R. H. LeBlanc, R. S. Chang, Y. C. Lee, C. C. Chiang, T. Huang, D. C. Evans / Scientific Reports 5, Article number: 12338 (2015). doi:10.1038/srep12338 /PDF

Evolution of high tooth replacement rates in theropod dinosaurs / Michael D. D’Emic, Patrick M. O’Connor, Thomas R. Pascucci, Joanna N. Gavras, Elizabeth Mardakhayava, Eric K. Lund, 2019 / PLoS ONE 14(11): e0224734. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0224734PDF

Evolutionary process toward avian-like cephalic thermoregulation system in Theropoda elucidated based on nasal structures / Seishiro Tada, Takanobu Tsuihiji, Ryoko Matsumoto, Tomoya Hanai, Yasuko Iwami, Naoki Tomita, Hideaki Sato, Khishigjav Tsogtbaatar, 2023 / Royal Society Open Science, 2023 Apr; 10(4): 220997. https://doi.org/10.1098/rsos.220997 / PDF

Large Theropod Dinosaur Footprint Associations in Western Gondwana: Behavioural and Palaeogeographic Implications / Karen Moreno, Silvina de Valais, Nicolás Blanco, Andrew J. Tomlinson, Javier Jacay, Jorge O. Calvo, 2012 / Acta Palaeontologica Polonica 57 (1), 2012: 73-83 doi: http://dx.doi.org/10.4202/app.2010.0119 /PDF

Macroevolutionary trends in theropod dinosaur feeding mechanics / Waisum Ma, Michael Pittman, Richard J. Butler, Stephan Lautenschlager, 2021 / Current Biology 32, 1–10, doi: 10.1016/j.cub.2021.11.060

Multivariate Analyses of Small Theropod Dinosaur Teeth and Implications for Paleoecological Turnover through Time / Derek W. Larson, Philip J. Currie, 2013 / PLoS ONE 8(1): e54329. doi:10.1371/journal.pone.0054329 /PDF

Small Theropod Teeth from the Late Cretaceous of the San Juan Basin, Northwestern New Mexico and Their Implications for Understanding Latest Cretaceous Dinosaur Evolution / Thomas E. Williamson, Stephen L. Brusatte, 2014 / PLoS ONE 9(4): e93190. doi:10.1371/journal.pone.0093190 /PDF

The evolution of femoral morphology in giant non-avian theropod dinosaurs/ Romain Pintore, John R. Hutchinson, Peter J. Bishop, Henry P. Tsai, Alexandra Houssaye, 2024 / Paleobiology, Volume 50, Issue 2, pp.308-329 /PDF

The largest European theropod dinosaurs: remains of a gigantic megalosaurid and giant theropod tracks from the Kimmeridgian of Asturias, Spain / Oliver W.M. Rauhut​, Laura Piñuela, Diego Castanera, José-Carlos García-Ramos, Irene Sánchez Cela, 2018 / PeerJ 6:e4963 https://doi.org/10.7717/peerj.4963 /PDF

The Systematic Position of the African Theropods Carcharodontosaurus Stromer 1931 and Bahariasaurus Stromer 1934/ Oliver W. M. Rauhut, 1995, ins Englische übersetzt von Nathan D. Smith / Berliner Geowissenschaftliche Abhandlungen, E, 16.1, 357-375

Theropod courtship: large scale physical evidence of display arenas and avian-like scrape ceremony behaviour by Cretaceous dinosaurs / Lockley et al., 2016 / Scientific Reports 6, Article number: 18952 (2016) / doi:10.1038/srep18952 /PDF

Theropod dinosaurs from Argentina / Martin Daniel Ezcurra, Fernando Emilio Novas, 2016 /Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia; Contribuciones del MACN; 6; 5-2016; 139-156 /PDF

Theropod dinosaurs from the Upper Cretaceous of the South Pyrenees Basin of Spain / Torices et al., 2015 / Acta Palaeontologica Polonica 60 (3), 2015: 611-626 doi: http://dx.doi.org/10.4202/app.2012.0121 /PDF

Theropod footprints from the Lower Cretaceous Cangxi Formation in the Northern Margin of the Sichuan Basin, China / Lida Xing, Martin G. Lockley, Bolin Tong, Hendrik Klein, W. Scott Persons IV, Guangzhao Peng, Yong Ye, Miaoyan Wang, 2021 / Biosis: Biological Systems, 2(1), 174-182PDF

Theropod teeth from the upper Maastrichtian Hell Creek Formation “Sue” Quarry: New morphotypes and faunal comparisons / Terry A. Gates, Lindsay E. Zanno, Peter J. Makovicky, 2015 / Acta Palaeontologica Polonica 60 (1), 2015: 131-139 doi: http://dx.doi.org/10.4202/app.2012.0145 /PDF

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Bildlizenz

Theropods size and body mass table © Dinodata.de:
Creative Commons 4.0 International (CC BY 4.0)

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Grafiken und Illustrationen von Raul Lunia

Grafiken und Illustrationen von Martin F. Chavez