Cheng, Chen, Shang, Wu, 2014
Klassifizierung: Sauropterygia
Ernährung: karnivor
Bedeutung des Namen: Der Gattungsname leitet sich von dem altgriechischen Wort atopos (ungewöhnlich) und dem lateinischen dentatus (bezahnt) ab, wegen der ungewöhnlichen Anordnung und Form der Zähne. Das Art-Epitheton unicus nimmt Bezug auf die einzigartige Anatomie.
Das ungewöhnliche Gebiss von Atopodentatus deutet darauf hin, dass er kein Raubtier, sondern ein sogenannter Filtrierer war, der sich von kleinen Mikroorganismen oder Wirbellosen wie etwa Meereswürmer ernährte. Atopodentatus unicus maß etwa 3 m und besaß einen langen Körper, einen kurzen Hals und spezielle Anpassungen an eine vollständig aquatische oder semiaquatische Lebensweise.
Das nahezu vollständige Skelett und die linke Schädelhälfte wurden in der mittleren Trias der Guanling Formation in der Nähe des Dorfes Daaozi in der chinesischen Provinz Yunnan gefunden. Das auffälligste Merkmal von Atopodentatus ist sein ungewöhnliches Maul. Auf jeder Seite des Mauls besaß Atopodentatus im vorderen Bereich des Oberkiefers etwa 35 kleine, nadelförmige Zähne, im übrigen Oberkiefer etwa 140 kleine, nadelförmige Zähne (mindestens 100 im horizontalen und etwa 35 im vertikalen Abschnitt) sowie mehr als 190 Zähne im Unterkiefer (etwa 100 im horizontalen und 90 im schaufelförmigen Vorderteil). Die Zähne waren von einer Schmelzschicht überzogen.
Länge: 3 m
Holotyp: WIGM SPC V 1107
Fundort: Guanling Formation, Daaozi, Luoping, Provinz Yunnan, China
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Weitere Informationen
A new marine reptile from the Triassic of China, with a highly specialized feeding adaptation / Long Cheng, Xiao-Hong Chen, Qing-Hua Shang, Xiao-Chun Wu, 2014 / Naturwissenschaften, Volume 101, pages 251–259
The earliest herbivorous marine reptile and its remarkable jaw apparatus / Li Chun, Olivier Rieppel, Cheng Long, Nicholas C. Fraser, 2016 / Science Advances, Volume 2, Issue 5 /
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Bildlizenzen
Größenvergleich / © Dinodata.de:
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Schädel (IVPP V20291) / © Li Chun et al.:
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Grafiken und Illustrationen von Raul Lunia