Liopleurodon ferox

Sauvage, 1873

 

Klassifizierung: Thalassophonea

Ernährung: karnivor/piscivor

Bedeutung des Namen: glattseitiger Zahn

Liopleurodon war ein großes, maritimes Raubtier aus der Jurazeit vor etwa 160 Millionen Jahren. Als Pliosaurier besaß er einen stromlinienförmigen Körper, einen massiven Schädel und vier paddelförmige Flossen. Er lebte in den flachen tropischen Meeren, die weite Teile Europas bedeckten. Als Spitzenprädator stand Liopleurodon an der Spitze der Nahrungskette. Er nutzte seine kräftigen Flossen, um sich unter Wasser elegant zu bewegen. Zudem besaß er einen hervorragenden Geruchssinn, mit dem er Beute über weite Distanzen aufspüren konnte.

Liopleurodon wurde 1873 von Henri-Émile Sauvage anhand von drei Zähnen erstmals benannt und beschrieben, von denen jeder eine eigene Art ergab. Der Holotypus ist ein Zahn mit der Exemplarnummer BHN 3R 197, der sich heute in der Sammlung des Musée d'histoire naturelle de Lille befindet. Die Körperlänge wird oft als sehr groß angegeben, zum Teil auf über 20 Meter. Liopleurodon erreichte jedoch eine durchschnittliche Länge von fünf bis sieben Metern.

Liopleurodon war ein Lungenatmer und musste regelmäßig an die Wasseroberfläche, um zu atmen. Sein Name bedeutet übersetzt „glattseitiger Zahn“ und stammt von den markanten, glatten Zähnen in seinem Kiefer. Verschiedene wissenschaftliche Studien belegen, dass Liopleurodon seine Beute auflauerte und sich von Fischen, Kopffüßern und anderen Meeresreptilien ernährte. Liopleurodon ferox war der größte beschriebene Pliosaurier aus der Oxford Clay Formation und besetzte wahrscheinlich für etwa 3,24 Millionen Jahre die ökologische Nische des Spitzenprädators in den marinen Paläoökosystemen des Calloviums.

Neben der Zahnkrone des Holotyps umfasst das übrige Material, das Liopleurodon zugeordnet wird, 20 Exemplare, die von Andrews Liopleurodon zugeordnet wurden (1913) und ein kürzlich beschriebenes und gut erhaltenes postkraniales Skelett aus Saint-Laon im Département Vienne in Westfrankreich (Exemplarnummer ComCom Thouarsais_Geol.0121). Das Exemplar wurde in den tonigen Kalksteinen von Saint-Laon, den sogenannten „calcaires en platins“, gefunden (Vincent et al., 2024). Lithologische Befunde, darunter eisenhaltige Ooide in der Matrix, deuten darauf hin, dass das Exemplar aus der Coronatum-Ammoniten-Biozone stammt und somit zeitgleich mit dem oberen Teil des Peterborough-Members der Oxford Clay Formation in Ostengland ist (Vincent et al., 2024).

Exemplare von Liopleurodon ferox stammen aus der unter- bis mittelgradigen Callovium-Ornatenton-Formation in Nordrhein-Westfalen (Nordwestdeutschland), Hildesheim (Nordmitteldeutschland) und Lauffen (Südwestdeutschland; Michelis et al., 1996; Noè, 2001; Rauhut et al., 2016; Sachs & Nyhuis, 2018). Die Mehrheit der Exemplare wurde in der Coronatum-Ammoniten-Biozone (mittleres Callovium) gefunden (Michelis et al. 1996; Rauhut et al., 2016)

Diese russischen Exemplare wurden im Einzugsgebiet des Flusses Unzha im Bezirk Makariev der Oblast Kostroma und im Zementwerk Michailow im Bezirk Michailow der Oblast Rjasan entdeckt. Die russischen Exemplare wurden in den Ammoniten-Biozonen Koenigi, Calloviense und Coronatum gefunden, entsprechend den gleichen Ammoniten-Biozonierungsschemata, die in Westeuropa verwendet wurden, und somit sind die russischen Beispiele in das untere bis mittlere Callovium datieren (Zverkov et al., 2024). Somit scheint Liopleurodon eine stratigraphische Reichweite vom unteren bis zum oberen Callovium zu haben, was ungefähr 3,24 Millionen Jahren entspricht und in einem geografischen Gebiet lebte, das sich von Ostengland bis etwas östlich von Moskau erstreckt.

Länge: 6 m

Holotyp: BHN 3R 197

Fundort: Le Wast, Boulogne-sur-Mer, Frankreich

 

 

 

Weitere Informationen

Historical significance and taxonomic status of Ischyrodon meriani (Pliosauridae) from the Middle Jurassic of Switzerland / Daniel Madzia​, Sven Sachs, Christian Klug, 2022 / PeerJ 10:e13244 / PDF

Re-evaluating body size in the Middle Jurassic pliosaur Liopleurodon ferox Sauvage, 1873 / Edward O. Bartlett, David M. Martill, Roy E. Smith, 2026 / Journal of Vertebrate Paleontology e2691149/PDF

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Bildlizenzen

Größenvergleich / © Dinodata.de:
Creative Commons 4.0 International (CC BY 4.0)

Exemplare von Liopleurodon ferox: A = GPIT-PV-30093; B = Skelett von NHMUK PV R 3536 / © Bartlett et al.:
Creative Commons NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International (CC BY-NC-ND 4.0)

Flosse (GPIT-PV-31561) / © Bartlett et al.:
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Liopleurodon / © Johnson-Mortimer (Deviantart):
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